Lors de la phase à élimination directe de la Coupe du monde, le Portugal a battu la Croatie 2-1. Après le match, Ronaldo — auteur d'un but — a été désigné homme du match. Il a alors revêtu le maillots de foot pas cher n° 21 de Jota pour rendre hommage à son ami proche, décédé l'année dernière.

Le Portugal était mené 0-1 durant la rencontre. Ronaldo a inscrit un penalty crucial pour égaliser avant d'être remplacé. Dans le temps additionnel, Gonçalo Ramos a marqué le but de la victoire (2-1), déclenchant une immense liesse chez Ronaldo et ses coéquipiers.

À l'issue du match, Ronaldo a été élu homme du match. Il a immédiatement enfilé le maillots de foot Portugal n° 21 de son défunt ami Jota et s'est approché des tribunes pour communier avec les supporters et honorer la mémoire de Jota. Le Portugal affrontera ensuite l'Espagne en huitièmes de finale, donnant lieu à un duel très attendu entre Ronaldo et Lamine Yamal.