Des informations font état de tensions internes au sein de l'équipe de France à la mi-temps de la demi-finale de la Coupe du monde. Lors de ce choc très attendu, la France s'est inclinée 0-2 face à l'Espagne, manquant ainsi l'occasion d'atteindre une troisième finale de Coupe du monde consécutive.
Titulaire clé sous le maillot equipe France, Dembélé a vu sa frustration grandir à mesure que l'écart au score se creusait.À la pause, il a vivement critiqué ses coéquipiers, leur reprochant de ne pas exercer un pressing suffisant sur l'adversaire. Cette réaction a irrité certains membres de l'équipe, qui ont estimé que Dembélé ne s'emportait ainsi que lorsque sa propre prestation était médiocre, et non à d'autres moments.
Lors de ce match, Dembélé — arborant le maillots de foot pas cher numéro 7 — a disputé l'intégralité de la rencontre, signant deux tirs (tous deux cadrés) et une passe clé, mais il a également perdu le ballon à 17 reprises. Il a obtenu une note de seulement 6,8 à l'issue du match et a fait l'objet de vives critiques sur les réseaux sociaux concernant sa performance.
